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[原创小说]无名者之书[第20页]

作者:askwen
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沙发
 
Chapter52 埃德
好不容易送走了维勒,埃德提起羽毛笔,在墨水瓶里蘸了蘸。
一封信已经写好,正摆在面前的书案上,等着盖好封蜡。另一封信笺则放在他面前,上面刚刚写了一句话:
亲爱的布朗歇,这里遇到了一些麻烦。我打算让孩子们先行回去……
门突然被敲响,让埃德停下了手里的鹅毛笔。
这个维勒,刚才话不说完,又回来了。他推开椅子,站起身去开门。迎面冲进来的自然是维勒的那张胖得像面饼的大脸,“埃德,不好意思,他想见你。”
维勒推开门挤进来,身后还跟着一个人,穿着长斗篷,脸遮在兜帽下,似乎害怕别人看见他的面孔。
来人大喇喇地拉了张椅子坐下,然后才把兜帽掀到脑后。他头发极长,乱蓬蓬地纠结在一起,钢灰色的眼睛遮蔽在随便披散下来的发丝中,敏锐的像北方荒原的野狼。胡子也似乎有很多天没刮了,长得如同雨后的野草。
“埃德公爵,这样见面实属无奈,还请你不要介意。”弗里德斯王国国王佩特罗.提里斯满脸憔悴地用手支着下颚,两只眼圈都黑乎乎一团,似乎很久没睡个好觉了。
“我只能呆一会儿,这宫里盯着我的眼睛太多了。”
“眼睛?”埃德愕然。
“是的,每一个人都在他们的监视下,也包括你们。”佩特罗国王搔了搔蓬乱的棕发,他穿着用极粗糙的料子制成的厚重褐色长袍,靴子上沾满泥迹。“对不起,弄脏了你的地板。”他冲着维勒欠身,聊表歉意,“我今天来的一个重要的原因就是‘毒蛇夫人’已经知道你们见过皇帝了,她正有所行动。”
“你为什么要告诉我这些?”在所有北方联盟的诸侯中,埃德和这个弗里德斯王国的王子最为陌生,如果换做是德兰姆在这里,情况可能会好得多,他曾经在乔安娜女王的宫廷里呆过一段时间,同王子很熟悉。
生疏很自然地带来了不信任,对方对此显然有所察觉,并试图缓解这种紧张感。
“别意外,我只是在寻找可以信任的盟友。更何况,我们本来就是盟友。”
“很好,我们本来就是盟友。你要我怎么相信你说的话?”埃德说,“如今盟友同敌人只有一线之差,而这条线之间的界限又太模糊,叫人难以分清。我只知道,你答应了同凯特琳女儿的婚事。”
“原来你在介意这个。”国王伸出中指敲击着桌子,打出沉重单调的节奏,“应该是我母亲的朝臣同意了这门婚事,为我找了一个瓦斯曼的妓(chahua)女,而我母亲因为反对这门婚事丢掉了性命。现在你可以相信我了吗?”
片刻沉默,埃德轻咳一声,迟疑道,“很抱歉提及你母亲的事。”
“没什么,已经过去了。”国王停止敲击桌面,复又用手支着下颚。“从一开始,我母亲就反对这门婚事,可是她的所有大臣都同意,认为同瓦斯曼和解是解决问题的唯一途径。既然凯特琳愿意把她的掌上明珠拿出来,我就应该接受。当然啦,他们用不着在乎那女孩令人恶心的外号。”国王愤怒地咆哮起来,“他们把妓(chahua)女嫁给我,把好处捞上自己的腰包。”
“这个我知道,我们的北方联盟早已今非昔比,所以刚才我才会说:如今盟友同敌人只有一线之差,而这条线之间的界限又太模糊,叫人难以分清。”
“比如维斯加.洛林还有腓力.帕斯就是这样的人。”维勒插嘴道,“埃德,我说的不错吧。”
“的确。”国王应道,“维斯加.洛林是个为了自己的利益可以出卖任何人的小人。而腓力.帕斯,哪里有好处他就会朝哪里钻,不管会不会困在里面出不来。”
“下面打算怎么办,佩特罗?”埃德问。
“能怎么办,和那婊子成婚呗。”国王叹了口气,“我现在是他们的囚犯,根本由不得自己。不过,皇帝似乎想借这门婚姻确立自己的威信,同国内的权贵和周边的诸侯交好。”
 
“他想摆脱那老太婆。”维勒说,“我们的同盟者已经做好了一切准备。”
“你的同盟者是否以为那老太婆是闲着的?”国王的反问让他呆若木鸡,支支吾吾地解释道,“克洛维.蒙斯特、吉萨德.瑞文,埃德蒙.梭罗,菲利普.卡文迪这些人都能……”
“都能在危险来临的时候跑得比兔子还快。”佩特罗国王帮他解释完毕,“每一个谙熟于政治的人都会想两条路,一条前进,一条后退。我的退路就是克丽丝公主,大不了交出国家,成为老太后的棋子。她为了女儿,不会把我怎么样的,你们的呢?”
埃德望着维勒,摇摇头。
“时间不早了,我也应该回去,免得什么人又要遭殃。”佩特罗国王站起身,把兜帽戴在头上,“告诉你们的盟友,小心来自背后的手。还有,做两种打算,这是我这个朋友的忠告。”
他离开后,维勒关上门。从他的表情上看,他一点也不喜欢佩特罗.提里斯。
“你们北方人怎么都是胆小鬼?做事情瞻前顾后的,这个佩特罗.提里斯尤其是,简直比还未出嫁的黄花闺女紧张。”
“那是因为他的母亲付出了代价。”埃德讨厌维勒的表情,看上去像头毫无理智的野兽,“我想先送孩子们回家,至少这样安全一点。埃兰太小,让他呆在这里是个累赘,还有伊内丝,她在这里我不放心。”
“可她要和泰伦达结婚的?”维勒一脸惊讶的神色,“难道埃德你反悔了?”
维勒的口气叫他光火,“你在拿我们所有人的性命开玩笑,我还不想让埃兰和伊内丝去送死!要结婚的话,等这件事了结后不迟!”
这一巴掌狠狠地抽在了弗里斯家胖子的脸上,叫他足足愣了一分钟。维勒.弗里斯一句话也没说,转身离开房间,重重地甩上门。
他刚走,埃德就重新坐下,提起笔蘸满墨水,继续那封未完的信。
亲爱的布朗歇,这里遇到了一些麻烦。我打算让孩子们先行回去,乘的是阿拉尔商船‘风灵号’,因为在这个时期,任何瓦斯曼的人和物都不可信任。另外,让侍卫队长马斯林.诺恩带着所有兰登守卫到伊希底来,恐生变故。如今……
刚写到一半,门又被敲响了,‘砰砰砰!’声音大得连地面都微微颤动。埃德本来就憋着一肚子的火,这下更是火上浇油。是哪个该死的混蛋!他站起身,打算好好教训一下这些没礼貌的侍从。
“谁?”
“大……大人,大事不好,海军元帅克洛维.蒙斯特遇刺,维勒老爷正请您去呢。”
那支鹅毛笔‘吧嗒’一声掉在地上,墨水溅得到处都是。
 
Chapter53 维克托
这是一棵高大的冬青树,足有三十尺高,婆娑的树冠像云朵一样蓬松。但凡有风吹过,便会响起‘沙沙’的涛声。但是现在,除了那些晃动的枝叶,树上吊着的十几个死人也会跟着风左右摇摆,活像悬挂在那里的果实。
“是他们,全都死了。”一名斥候望着树上的死人说。大群的乌鸦围着那些尸体打转,一见有陌生人靠近,全都扑打着翅膀冲上天空,发出刺耳聒噪的声音。
“全部砍下来,找个地方埋掉。”维克托吩咐道。立刻就有士兵爬上树,挥剑砍断绞索。他们同那群尖叫着的乌鸦发生了冲突,一时间羽毛纷飞。
尸体落地时发出砰响,几句较早被挂上去的已经腐烂,湿淋淋地臭气四溢。摔到地上的时候肚子裂开,里面布满斑纹、夹杂着绿色腐斑的货物全都流到了地上,作呕的味道叫好几个年轻的士兵吐出了早餐。
“先拖到那边去。”维克托喊道。爬上树的士兵又爬下来,提起地上尸体的脚,一路拖拽到草丛里,然后扔下。地面上留下了大滩的污迹,连泥土也散发着腐尸的恶臭。
“得埋了他们,不然会成为野狗和野狼的美餐。还会——”‘老学究’伸手捋了捋鼻子,这味道实在是不怎么样。
“不急,等把那些人换上去再说。我要让那些瓦斯曼的强盗明白,北方人是怎样对待像他们这样的人的。把他们带上来!”
连日来几次战斗,维克托终于明白什么叫战争,他觉得自己很合适这种生活。紧张中透着狂野,丝毫不必顾及道德的允许,可以尽情对待那些被称为敌人的人,发泄胸中所有的怒火。他喜欢手握长剑的感觉,喜欢围坐在篝火边尽情喝酒的感觉,喜欢喊杀声四起的感觉,喜欢被鲜血浸透的胜利的感觉,虽然这会让他有小小的负罪感,但是快乐远远要大于哀伤。
不过他清楚,只有很少的人会有他这种感觉——对战争如此狂喜。人们畏惧战争,一如畏惧死亡。他们诅咒战争,一如诅咒死亡。也许这就是我被称为‘维克托’的意义吧,我属于战争。他凝望着茂密的树冠,阳光从缝隙间透下来,如同长矛的钢尖。这是好事还是坏事,没有人能说清,这是诸神的旨意。
八个被抓住的敌方斥候在长矛的驱赶下,瑟瑟发抖地蜷成一团。
“我们是无辜的。”他们中的一人举着双手哀号道,“我只是个种地的农民,我只是个种地的农民!”
“吊起来!”维克托不想再听他们的废话。
很快,绳索缠绕上这些人的脖颈,他们一个接着一个踢腾着双腿,越升越高,在风中微微摇晃。树上又挂满了果实,维克托想。那些被士兵们驱散的乌鸦又飞回来了,开心地大叫,忙着去啄这些新的死人的眼睛。
这是我的杰作,维克托看着他们在风中摇摆。他一路上已经制造了不少这样恐怖的作品,装饰着周围高大的树木,叫乌鸦们歌功颂德。不知道瓦斯曼的那些人看见了会怎样?他收回目光,不再盯着树上的死人,管它呢,反正那些人抓住我们的人也会这样,不必仁慈。
“我们走!”维克托吼道,“天黑之前要赶到前面的修道院,同大部队汇合。”
一路上,到处都是被焚烧的土地,被杀死的农夫和牛羊。刺鼻的焦枯气味弥漫在空气中,一连好几里格都找不到一处清新的地方。马队在尘土飞扬的大路上奔腾而过,盔甲在阳光下闪着刺眼的白光。
隔着老远,就可以看见高地上的修道院周围布满了各色的行军营帐。从那种只有一张破布的士兵帐篷到大得像房屋一样领主营帐,几乎整个山头都被这种蘑菇长满。古老的修道院被围在当中,简朴的黑色石屋从营帐之间透出来,好像大地的基石。
他们长驱直入,一直飞奔至图林根公爵的主帐,方才下马。
因为久病卧床,伊斯德公爵已经将所有的领主权利都交给了儿子。因此这次,德兰姆.根特爵士完全以公爵的身份在指挥封臣们作战。从旗号到命令,全都以图林根公爵的口气发布。
维克托掀开帐门,德兰姆.根特爵士正在里面等他。因为作战,舅舅剪短了头发,并把胡子刮得干干净净,下巴上留下一块青斑。他的面前,是一张瓦索城及其周边地区的地形图。两个诸侯留在他身边,一个是浅水滩领主亚力斯.菲尔德侯爵,另一个是橡叶城的劳伦斯.索兰伯爵。他们正对如何部署兵力发表自己的意见。
“我想我们应该……”
一见维克托进来,德兰姆立刻停止了讨论。他放下手里的短剑,将其搁在图纸上。那两个诸侯也直起腰来。浅水滩领主亚力斯.菲尔德立即用那双浅色的鹰眼紧紧地盯着维克托看,似乎要把他的灵魂剥出肉体。
看来那些传言绝非空穴来风,这个人真如传说的那样恐怖。维克托非常讨厌他盯着自己的眼神,锋利得像把刀子,层层撕剥着身上的血肉。
 
继续沙发
 
“这是古代雾海沼泽的南部遗迹吧?”绿林厅的文森特. 格鲁菲德伯爵突然插上这么一句,“听说那个沼泽在古代非常巨大。”
“也非常危险,”亚力斯.菲尔德傲慢地抬起头,看着文森特,细薄的嘴唇蠕动着,“尤其是当一些没脑子的家伙误闯进去的时候。”
金发的年轻人立刻就闷了,张着嘴巴呆立在原地。
“‘雾海沼泽’,不错的想法。”德兰姆左手托着下巴,右手在地图上偏东北的地方画了个大圈。“但太远了,怎么才能把他们引过去?”
“再输一次,然后逃过去。”‘老学究’大步走到木桌旁边,把手按在德兰姆所画的那个圈上。“埃尔默虽然为人精明,却相当狂傲。尤其是他的私生子身份,一直以来都为那些瓦斯曼的名门贵族所嘲笑,这让他受尽白眼,也养成了他敏感易怒的性格。他讨厌那些所谓的古老门第,更加看不起在战场上的败北者。他喜欢胜利的荣誉,更喜欢在胜利的时候穷追败者。只要赢了,他就一定会跟来的。”
他轻轻地指指瓦索城,手指绕着它的东面画圈,“大平原,骑兵最为华丽的舞台。就是这里诈败,让埃尔默享尽胜利的喜悦,然后再一步步我们的踏入陷阱吧。”
“这真是个叫人愉悦的想法。”德兰姆打了个响指,对在场的诸侯说。无人提出异议。
 
请所有来此地的人冒个泡。
 
屠杀过后的谷地气氛显得悲哀而凝重。虽然取得了胜利,但是他们损失了将近一千名骑兵、二千多步兵还有约六分之一的弓箭手。劳伦斯.索兰伯爵的脑袋被一把战斧分成了两半,踩得面目全非,棕色大胡子同血肉粘合在一起,连眼睛、鼻子的位置都找不到。想起前天他奚落亚力斯.菲尔德的光景,维克托胸中陡然升起一股哀凉。条安.狄克伯爵的一个儿子和两个侄子战死,文森特.格鲁菲德的一个堂弟战死,一个表弟下落不明。除此以外,还有十几个领主死亡或者受伤。一队从月湖地区赶来的骑士竟然全部阵亡,无一能够返回家乡。
 
我们赢了,维克托告诉自己,我们赢了,这就是最好的结果。腰间的伤口阵阵抽痛,叫他不停地皱眉。
隔着老远,就听见舅舅德兰姆的声音,“再去沼泽地里找找,看看有没有‘苏顿骑兵团’大统领埃尔默的尸体!活要见人,死要见尸!”
“埃尔默?公爵阁下,我们根本不认识。”几个浑身沾满泥浆和血污的骑士一脸的诧异,“他们全都穿着黑衣,一模一样的黑衣。”
“况且沼泽地变幻莫测,说不定已经陷进泥潭里去了。”旁边一个长着尖脸的三十多岁男子帮他们附和,一番话立刻引起共鸣。
 
“那些泥潭很深,”骑士模样的男子中年纪最大的老头说,“就算是一座城堡掉下去也能没顶,不留一丝踪迹,更何况一个人,找不到的。”
恼怒的神情立刻爬上德兰姆的额角。“你们……”
他刚打算呵斥,亚力斯.菲尔德突然转过身来,轻声说道,“他们说的不错。算了,反正赢的是我们。”
 
德兰姆有些犹豫,但态度很快又()坚()决起来。“不行!”他摇头,“只有找到埃尔默,我才能放心。”
 
毫无变通的余地。亚力斯.菲尔德冲着那几人努努嘴吧,叫他们离开。骑士们走的时候满()腹()牢sao,活像一群苍蝇被装进了口袋。
 
舅舅还是一如既往地固执,什么事情都要找到一个可以证实的结果。维克托咬着牙迈步过去,刚刚缠上的绷带又有些见红了。
“维基,你怎么起来了?”德兰姆看见他走来一脸差异。“你应该休息才对,伤口稍不小心就会裂开的。”
“不要紧,”他让自己斜倚在一棵七叶树上休息,脊背紧贴树干,挺直了身体。
“舅舅在为什么事头痛?”
“一个人,”德兰姆严肃地说,“他叫埃尔默,是‘苏顿骑兵团’的大统领。我们必须找到他,活要见人,死要见尸。”
“可我们已经消灭了‘苏顿骑兵团’。”维克托觉得他太紧张了,反问道,“何必在乎一个小小的大统领?”
“不……”德兰姆摇摇手,眉间皱纹深蹙,“我觉得什么地方被漏掉了,被漏掉了。而我们却……当这事已经在预料中。”
维克托一点也想不起来。
“维基!”
是谁叫我?他抬起头朝着声音传来的方向望去。是罗格!来得正好,我刚想去找他。
他挪动着身体,离开树干朝前走。无奈腰伤剧痛,脚步都跟着不那么灵活了。于是只得停下脚步,看着高大的罗格里斯从还冒着火星的沼泽地那边策马过来,巍峨如同山岳。
“你不该起来的!”
罗格里斯吼道。他到了跟前翻身下马,第一句话就是,“上次的伤才好,这么快就忘记啦?”
“没忘。”维克托随口应道,“不过罗格,你怎么会来这里?”
“是父亲让我来的,把这个交给你和母亲。”他说着,从衣兜里掏出一封信来,信上的蜡封盖着北境公爵的双翼飞熊纹章。维克托将信打开,粗粗地浏览了一遍。
“怎么,父亲让马斯林队长带着兰登城守卫南下汇合?”
“是的,父亲觉得他那里很不安全,需要人手。而且,他受到了瓦斯曼皇帝的召见,打算帮助他摆脱母亲的控制,确立自己的政权。”
原来是这么回事,怪不到父亲不那么讨厌瓦斯曼的婚礼了,坚持留在那里。“但是大哥,你怎么会和瓦斯曼的骑士们在一起?”
“哦,这个啊……你们刚才在找一个人,是谁?”
“他叫埃尔默,瓦斯曼‘苏顿骑兵团’的大统领。”德兰姆答道。
罗格里斯笑起来,“舅舅,如果是这个埃尔默的话,不要找了,他根本不在这里。”
在场的领主个个目瞪口呆。
这个答案也太疯狂了。德兰姆摇晃着脑袋,似乎有根刺扎在里面,生疼。“他不在这里,在哪?”
“瓦斯曼。”罗格里斯回答,“昨天深夜,他们离开瓦索城,带走了大约六千名骑兵,朝着伊希底城的方向疾驰。”
所以我们才会赢得这么容易,全都是因为埃尔默不在,还带走了一半的‘苏顿骑兵团’。看来这个人将会是个麻烦的对手,值得憎恨,也值得尊敬。维克托突然觉得这胜利不那么令人喜悦了。
 
埃德公爵环抱手臂,说,“去吧。”
大象停下脚步,埃兰弯下腰把头伸出轿子。是埃丝特,她正看着自己。淡褐色的眸子深处,曾经的野性已然消失。她是一头被驯服的花鹿,某个男人顺服的坐骑。
“发生什么了,埃丝特,你怎么会……?”
微笑出现在她嘴边,充满了苦涩。埃兰瞥见了她乳(chahua)房和脖子上的瘀伤,虽然已经消褪得极淡,却可以想象最初是何等的景象。
“他虐待你?”
“没有。”女孩淡然地说,“是他把我从奥斯瓦的人贩子手中买了出来。否则我就要被送往奥斯瓦的维萨塔城,成为奥斯瓦萨卡后宫中的一名女奴,终身不能离开。他是我的恩主。”
为什么会是这样?“那你的伤?”
“是海盗们弄得。大风暴打沉了父亲的船,我独自一人在汪洋上飘荡了数日,被一伙海盗抓上他们的快船。他们把我载到奥斯瓦边境城市苏曼,卖给了当地的奴隶贩子。”说到这里,埃丝特勉强维持的笑容消失了,“他们像训练娼妓一样训练我,教我如何取悦男人,如何在床上卖弄风姿。一开始我不愿意,还踢断了一个人的手臂,但是后来——”她突然噎住了,频频皱眉,似乎噩梦仍在纠缠,“我终究是个女孩子,不是我父亲的儿子。”她哀叹道,摇摇头,“对不起,埃兰,对不起,我结婚了。”
她给了埃兰最后一个微笑,然后遮上面纱,躬身钻进轿子。小轿由四个轿夫抬起,钻入人流,很快便看不见踪影。
这真是一个荒唐的梦。埃兰紧咬嘴唇,难以相信眼前的事实。莫非诸神的眼睛都睡着了,难辨世事,让不公与不幸横走世间?还是,那个预言即将成真?
老祭司克莱文的话又回响在他耳畔,“唔——不,不是的,那只不过是星星——你生命中的星星,而非太阳。当你的眼睛望见那太阳的光辉的时候,你将会从内心成为一个男子汉。”
埃兰只觉得恐惧陡然扫过全身,令他战栗不已。
 
突然想知道罗格里斯,维克托,埃兰的英文名……
以及看了埃德让马斯林等守卫来的时候,发现埃德实在有点……凯瑟琳肯定是在关注他和维勒的,这时候毫无预兆叫了大量的守卫来,不是明摆着他有问题么囧!还有里奥,他和克丽丝谈话时很可能会不小心泄露秘密……
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