净土宗的修学是本尊相应的法门，就是说，我们临命终是仰仗弥陀本愿的摄受而往生，关键是我们怎么去跟弥陀感应道交。就是说弥陀的本愿功德已经存在，但是你必须把它启动起来，套一句蕅益大师的专业名词，叫“转他成自”。
你如何把弥陀的功德转化成你的功德呢？按照善导大师的说法，转他成自的重点有两个：第一个，提起佛号；第二个，顺从本愿。所以这就牵涉到你念佛有两个重点：第一个是数量的问题，第二个是本质的问题。
从净土宗的角度，佛号多多益善，因为那个佛号是一个无量光无量寿的功德庄严，所以佛号进入到我们心中，的确会产生一种熏习的力量，不思议熏，不思议变，“清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号投于乱心，乱心不得不佛”，佛号真的会产生一个很大的加持力，的确会让我们业障消除，福慧增长。
但是你要往生，那就不仅仅是提起佛号而已，那是一个思想的问题，你必须要顺从本愿。我们以前都是顺从娑婆世界，这就是我们为什么会一次一次地轮回。为什么我们死了以后，正常人来生一定要在三界得果报？你跑不掉，你哪都去不了，涅槃去不了，净土也去不了。正常人死了以后，一定要在三界再得一个果报，因为你对娑婆世界太顺从，问题就在这儿！
所以我们必须要调整心态，要把顺从娑婆世界的心态，调整为顺从弥陀的功德。但是，我们从一种杂染的缘起要转换成清净的缘起，这中间一个很重要的过渡是什么？空性的智慧。如果你没有空性，你不可能直接从杂染的顺从转成清净的顺从，你转不过来。一定是先把它归零，再重新开始。一个人不修空性，我不相信你能够把顺从娑婆直接转成欣求极乐，很难！你不把过去的空掉，不可能重新开始。你带着杂染的缘起去念佛，所有的佛号都杂染。所以，空正见扮演着重要的角色，让你的人生重新开始，让你的生命重新归零。
念佛的本质，就是你的心理素质，你的智慧观照。其实念佛的本质比念佛的数目更重要，因为你心态顺从娑婆世界，没有顺从本愿，你所念的佛号全部夹杂生死业力，没有一句佛号是顺从本愿的。诸位！你平常创造的都是生死业力的佛号，那你临终怎么可能出现往生愿力的佛号？那个佛号从哪里来？因为你没有这种心理准备。
所以，提升你佛号的本质就变得很重要了，你不能只是创造佛号。创造佛号谁都会，一句佛号念诵听，你自己创造一个音声你听得到，这个就是一句佛号，关键是它可不可以往生。不一定！我相信它是一个很殊胜的资粮，但是，是不是能够跟弥陀感应道交，那就不一定了。所以我们为什么所有的事修都要理观，就是你的心理素质不提升，所有的佛号就不可能提升。因为它是你的心创造出来的，不是佛号有问题，是你的心有问题。
蕅益大师在讲净土法门时，他开宗明义“是心作佛”，所以才有可能“是心是佛”。你的心态不随顺佛陀，创造不出跟佛陀相应的佛号，因为你的心态决定了佛号的状态。我们不可能达到佛陀的境界，但是起码顺从，至少是跟佛陀同一个道路，不能抗拒佛陀，不能背道而驰。我达不到佛陀的境界，但至少我顺从。所以从对娑婆世界的爱取而转化成对极乐世界的欣求，空性的智慧，先把它重新归零，再重新出发。
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