很久以前，在日本有一位身份崇高的老先生，他是某地方领袖的伯父。他年纪虽已老迈，却具足崇高的智慧。有一天他觉得他的侄儿领导人民，必须深入民心，了解民情。于是他打扮成一名农夫，穿着草鞋，带着几位随从到各地去，一来游山玩水，二来探听民情，看看社会是否安康？人民是否富足？
有一天，来到一间旅社。那时正是严寒的冬天，不断地下着雪，他脚穿着草鞋走在雪地上，好不容易找到这家旅社，于是一群人走进去休息。日本的房子，走进玄关后，就是榻榻米，当然要先把脚洗干净才能上去。这时旅社佣人应该端水来给客人洗脚，但旅社的佣人看到这一群人状如贩夫走卒，就起了凡夫分别心。如果是作生意的大商人、或者身份高的人到来，他们就会毕恭毕敬地把水送到他们的脚边。但是现在看到的这群人不像有钱人，所以佣人爱理不理的说：水啊？那儿有几盆水，是刚刚别人才洗过的，还是热热的，拿去用吧!”当时，几位随从都非常气愤，握紧拳头，想冲过去打他，这位老先生比个手势制止他们，这些人才松开拳头，他很自在地对随从说：“我们出来就是为了要游山玩水，是要找寻快乐的。”老先生接着说：“没有错呀!这水还是温温的，可以用呀!”于是就把草鞋脱下来，两脚伸进人家洗过，但还是温温的水中。他也把脚洗得很干净，浸得好温暖。
这就是智慧，智慧是没有分别心的。他并不是忍耐，忍还是会很痛苦，而他是很自在的。他觉得旅社的佣人说的撤错，水虽然是别人用过，但还热热的，同样可以洗乾净他的脚呀。所以他没有生气，如此当然就不必忍耐，不忍耐、不生气，又可将冰冷的脚浸在热水里，享受泡热水的乐趣。他绝无一丝心理不平，或是因生气而必须忍耐，这就是“原谅他人，美化自己”，就是没有分别心的“平等慧”。偏偏人都很爱计较，日常生活的常识都懂，人与人之间脸色好坏也会分别，这是所谓的“分别智”，会带来人生的痛苦。我们应该要时时欢乐，忘记过去虽然很困难，但每天抱着希望迎向未来，不也是快乐的事？
我最近常说，过年时要很欢喜，感恩过去大家共同合力完成慈济志业，还要彼此感恩，互相提携，迈向未来的康庄太道，这就是我们应该要欢喜的。我们庆祝未来，感恩过去，转化知识为智慧，这就是我们学佛者所要追求、学习的好功夫。智慧是平等的，人人本具，只要我们用心，就能日日发挥智慧的良能。
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