从孩子的成长过程看，婴儿必须经过足够的触摸，才能够健康成长。因为触摸可以刺激他体内的化学成分，协助他的心理和生理得到健康成长。孩子长大一些，这种要求触摸的早期愿望，就改变为对赞赏的需求。你点一个头，给他微笑一下，或者表示一下热情，他都能够感到满意。这也正如九岁的布莱德雷所写到的：“若你轻柔温和地对我触摸，若你看着我，对我微笑，若你在说话前偶尔先听我说话，那我就会长大，真正地长大。”
20世纪60年代，美国一个叫皮尔·保罗的人担任了一所小学的校长。那个时代正是美国嬉皮士文化最盛行的时候，他所任职的学校是一所位于贫民区的小学，那里的孩子受当时流行文化的影响，都很顽劣，经常打架、逃课、不写作业、顶撞老师、破坏校内的设施等。教育这样的一群孩子是很困难的事情，但是皮尔·保罗还是找到了一个很奏效的办法。因为他发现了这些孩子的一个共同特点——迷信，于是他便经常在课上或课下给这些孩子看面相手相，通过看相有意鼓励他们。
有一个学生叫罗尔斯，很顽皮，有一次他刚从窗台上跳下来，就伸着脏兮兮的手来让保罗给他看手相。皮尔·保罗便说：“你知道吗？你将来一定可以成为纽约州的州长，因为我看到了你修长的小拇指，有这种小拇指的人都是当长官的料。”后来罗尔斯回忆说：“我当时真被他的话惊吓到了，因为从小到大，唯一一次受赞扬的话来自我的奶奶，她告诉我说我能拥有一艘轮船，我可以做船长。而那一次，保罗却说我可以成为州长，这对于那个年纪的我来说，无疑是一次影响一生的鼓励。”
从被表扬那天起，罗尔斯改头换面了，他衣服干净整洁，讲话文明礼貌，再也不像以前那样满口脏话，他每天昂头挺胸地生活，向着“纽约州州长”的目标靠近。40年的时间里，他始终如一地以一个州长的标准要求自己的言行。最后，他终于成为纽约州州长，那一年罗尔斯51岁。
“表扬能激发一个人最大的潜能，即使只是一句善意的谎言，不仅对于孩子，即使是一个成年人，也可能是他一生的动力。”罗尔斯在就职演说时如是说。
马克·吐温曾说：“一句恭维的话足能使我生活两个月。”这句话虽然夸张，但在一定程度上说明了表扬的巨大力量，说明人都是渴望被人肯定的。美国的科学家们曾经进行了一项跟踪调查，调查的对象是100名百万富翁，他们都是白手起家的。在调查中他们发现，这些百万富翁的年龄从21岁到70岁不等，从学历上看，有的是小学，有的是博士，有70%的人都是来自于人口小于1.5万的小城镇。这些人有一个共同点，那就是善于发现其他人好的方面，而给予适时的赞赏。实践证明，没有什么东西比表扬更能启动人的积极性。
我们怎样期待别人，别人就怎么回应。我们夸奖一个人干得好，他就会更加努力，希望自己干得更好。当然，赞赏也要遵循一个原则，那就是要顺着人的德行方面赞赏，而不是顺着能力方面赞赏。同时，赞赏也要把握分寸，否则可能导致对方（特别是孩子）产生自以为是、不把别人放在眼里的骄慢倾向。
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