过去，佛陀住在舍卫国祇树给孤独园时，曾经教导比丘：‘当眼、耳、鼻、舌、身、意六根接触外在的色、声、香、味、触、法六尘时，一旦心生染着、眷念，代表心已经被外境系缚，产生了贪爱；有了贪爱，就会有执取；有了执取，便会有未来的业报；有了业报，就要到六道受生；一旦受生，有老、病、死，以及各种忧、悲、恼、苦便接踵而至。如是生死流转，一切众苦都由此而生。
譬如有人种一棵树，刚开始时，树苗纤细且柔弱，种树人细心呵护，用泥土或肥料培育树根，并适应时节的变化加以灌溉，小树苗在众多因缘具足下，必会茁壮长大。比丘们！当六根对六尘时，如果心生染着、眷念，只会滋养贪爱；有了贪爱，就想要执取；有了执取，便会有未来的业报；有了业报，就要到六道受生；既投生六道，便有老、病、死，以及各种忧、悲、恼、苦。大众当知，一切众苦都由此而生。
当六根对外境六尘时，若能触物起照，观一切万物变异无常、缘起缘灭，远离贪欲、情欲，心向寂灭，发舍离之心，对一切万物不生眷恋与顾念，心不为贪欲所系缚，就能息灭贪爱；贪爱一息灭，执取也会息灭；执取一灭，就不会再有来生；没有了来生，就不再经历老、病、死，以及各种忧、悲、恼、苦。如是，则一切众苦便能消灭。
譬如有人种一棵树，刚开始幼苗既细小又柔弱，种树人既不用泥土或肥料培其根部，也不灌溉，小树苗就很难成长。如果更进一步将其根、枝一段一段地斩截，风吹曝晒后，接着以火焚烧如粪土，再任灰烬随风飘扬、或投于流水漂散四方。不仅断此树之树根，更进一步还焚烧，令其永远磨灭。 比丘们！你们认为这棵树还可能再生吗？’
‘不能，世尊！’比丘们回答。
佛陀进一步开示：‘同理可知，当六根接触外在六尘之时，若能随顺当前因缘起无常观，并令心安住于生灭观、无欲观、灭观、舍观，对于一切万物不生眷恋及顾念，心不受贪欲所缚着，如此贪爱就能息灭；贪爱息灭，则执取也会息灭；执取一灭，就不会再有来生；没有了来生，就不用再经历老、病、死、忧、悲、恼、苦。如是，则一切众苦便能消灭。’
比丘们闻佛所说，心生欢喜，依法奉行。
典故摘自：《杂阿含经卷第十二（二八三）》
省思：
众生因一念不觉起惑，因而造业、受报。欲免受业报苦果，必须究其根源，从起心动念处修。古德云：‘披毛从此出，作佛亦由它。’日常生活中六根对六尘时，当触物起照，这念心时时刻刻觉察、觉照，保持清楚明白，见境不生贪爱，作主的心始终存在，日久功深，烦恼渐渐稀薄，乃至于根除。苦的根源除灭，自然不再受苦，便能离苦得乐，得大自在。
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