怎样培养习惯: 第7节：自我控制法
二、案例
自我控制并不是一件简单的事情，往往需要我们在其过程中克服相当多的困难，其中最难的就是战胜自己的惰性，一位学生回忆自己的学习时，就有这样的体会：
我从小对数理化的学科竞赛非常感兴趣，觉得那是思维的体操，是能力的体现。可是由于我上的中学教育不是很好，只注重中考高考的升学率，对竞赛没有培训。于是我只好自学。可是竞赛的题目完全没有老师的指导，自学起来真的很难，就拿数学来说吧，一道题目的答案往往就是一个弯拐不过来，往往是一个地方自己无论如何都想不到，而只要别人一说出来就会发现其实很容易。可见在没有人知道的条件下自学竞赛的东西真的很困难。高一的我一直希望能够在全国高中数学联赛上获得一个名次，甚至梦想着能够凭竞赛的优异成绩保送进入清华。于是我给自己定下学习计划，每天早上５：４０起来，这样可以从６：００开始看书，看一个小时到７：００再吃饭去学校。这对我平时习惯了早起像打仗一样的人真是一件很难坚持的事情。我也是做了不到一个星期就开始打退堂鼓了，因为冬天的被窝实在是太暖和了，外面又漆黑的，真不愿意起来。爸爸看到这种情况就教育我一定要坚持自己的计划，做事情没有一帆风顺的，成功与否就看你的毅力。他还采取了强迫措施，要我听到闹钟必须起来。当时我不太理解爸爸的做法，非常不情愿。每天做梦到最精彩的时候突然被闹钟打断了，真想不理闹钟把这个梦继续做完。由于是冬天，好不容易起来后外面一片漆黑，洗漱用的水也是冰冷的。终于在桌子边坐下来，面对的又是让人郁闷的硬骨头，一道题目往往要想半个小时以上，有时候想着想着不知不觉就困了。当时心里也常常动摇，觉得完全自学真的很难，很多不明白的没法解决，前面一片黑暗，想过放弃。可是这样坚持做下来不到半个月也就养成了习惯，以后起来也不觉得很辛苦，觉得是理所当然应该起来做点自己的事情了。每当想退缩的时候，只要不断提醒鼓励自己，就一定能够坚持下来，完成目标。最后我在联赛中获得了省级二等奖，虽然和很多清华的同学比起来是很微不足道的一个奖，也没有起到保送我进清华的作用，可是毕竟是我们学校好多年来第一次在全国数学联赛中获得的奖项。由此我发现，只要你努力过，坚持做好每一件事情，无论外部条件怎样不利，上帝总会让你收获的。
在整个自我控制过程中，孩子自己操作，自己承担责任，然而在很多情况下，我们看到不只是孩子，包括大人在内，半途而废的事例还是很多的。下面这个例子就反映了这种情况：
英美从小就喜欢吃零食，尤其爱吃甜食，对蛋糕、冰淇淋和巧克力百吃不厌。她一直是班里最胖的学生，现在她上六年级了，小姑娘的爱美心理渐渐强烈。她开始渴望减肥了，医生告诉她，必须加强体育锻炼，控制自己的饮食，特别是少吃甜食。由于她在寄宿制学校读书，爸爸妈妈没法监督她，她只能靠自我约束，她决定先从不吃巧克力做起。
学校宿舍旁边有一个小超市，她每天中午或晚上吃完饭都要在这里逛逛，买些生活用品，当然还要买巧克力。实施计划的第一天，中午她去了超市但没有买巧克力，她很高兴能控制住自己。但是到傍晚的时候，她很想吃巧克力，怎么办呢？宿舍里还有一块以前没吃完的，先吃完了吧，保证以后不再买新的。第二、第三天，她控制住自己没有吃巧克力。第四天，同桌送她一块巧克力，她想：自己已经两天没吃了，再说这是别人送的，又不是自己买的，就吃一块吧。第五天，因为生活需要，她去了小超市，她在巧克力货架前犹豫起来：减肥得慢慢来，今天我只买一块最小的，明天绝对不吃。到了周末，英美回家了，爸爸妈妈问她减肥计划实行得怎么样，英美舒服地躺在沙发上说：“我以后会注意的，不过得慢慢来，反正我也不想当模特、做演员，胖点就胖点吧，身体健康才是最重要的。”英美这么说着，又开始吃巧克力了。
可见，自我控制不像说得那么简单，很多人还有一个模糊的认识，认为自我控制仅与人的意志力有关。然而，行为心理学认为，人的行为是受客观环境支配的，不是个人的主观意志。一个人有某种坏习惯，主要不是因为他缺乏毅力，而是因为这个习惯总是能得到外在环境的刺激和强化。这个观点对意志力发育尚不成熟的儿童来说，很有意义。要想提高孩子的自我控制水平，仅有决心和意志是不行的，还得加强训练，主动学习自我控制程序。
三、要求和原则
进行自我控制的一个重要要求和原则就是避免即时后果短路。
失败的自我控制表现出来的主要问题是：非期望行为过剩，期望行为不足。在这里，我们仍然以英美节食巧克力为例进行分析：
英美的期望行为是节食巧克力，非期望行为是随便吃巧克力，尽管节食给她将来的生活带来积极的结果，但是这个行为却昙花一现，主要是有两个客观因素存在：第一个因素是当期望行为出现时，没有得到立即强化；第二个因素是当非期望行为出现时，得到了立即强化。立即强化就是即时后果。由于积极的结果在将来，所以它对现在期望行为的出现并没有产生直接的、明显的影响（即时后果没有得到强化）。英美不吃巧克力，减肥的效果也不会马上出现，她想吃巧克力，行为很快就得到强化，她可以迅速、快捷地从超市里买到（即时后果得到强化）。
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