[鼠猫] 【原创】经年[第117页]

当日王朝留在李府之内，把府中丫鬟家丁都盘问过一遍。虽然人人都说对昨夜凶案毫不知情，却有一个平日在后院里洒扫浆洗的老妈妈，见四下无人说了出来，那翠儿丫头临死之前，是关在柴房里的。用晚饭的时候，她趁着后院无人，还偷偷往柴房里给翠儿送了半张饼给她充饥。这老妈妈还提起，约莫一个月前，宅里买过一个小丫头，前两日不知为了什么被关进了柴房里，又蹊跷不见了人影。
王朝得了这个口供，便回府报与包拯。众人凑在一处，几下里将疑点一对，心中便有了计较。包拯当即下令传来了李府几个下人重新审问，公堂之上，那几人再不敢扯谎，均交待出翠儿确实被在柴房里捆了一天。其中有个小厮还曾听见她哭泣讨饶之声。只是人究竟是如何死去的，并没人见到。
瞧着这些人签字画了押，王朝便要到李府去将李员外夫妇带回来，却被包拯拦下。王朝不解，展昭拍拍他肩膀道：“便是李员外要强抢人家东西，又私下里拷打了丫头，毕竟没能得手，到底算不得是什么重罪。他若一口咬定那翠儿丫头是外人所杀，又当如何？如今要直接审他，尚不是时机。”
王朝听他一说，也没了主意，在旁边站了一会儿，拍拍大腿道：“着实晦气！那丫头死的冤枉，如今既然明白是叫那李员外拷打致死，偏偏所有疑点又都算不得真凭实据，急死人！”
公孙策坐在一边，将那对碧玉耳坠子翻来覆去看了良久，脸上渐渐露出些惊疑神色。半晌亲自研了墨，兑了水盛在一只空碗里，把耳坠浸到水中。
众人皆不解他是何用意，面面相觑。过了有一炷香的时间，公孙策自水里取出耳坠，托在掌心上递到包拯面前。那耳坠通透碧绿色泽中，竟生出隐隐如叶脉一般黑色纵横交错纹路来，包拯接过去细看，展昭愕然问道：“先生，这是……”
公孙策苦笑：“是有个传说，学生也是早年听一位同窗说过，只不曾当真。今日偶然想起来便试一试，岂料竟是真的。”
几人将那耳坠子传看了一遍的功夫，里面纹路颜色便逐渐淡去，几至不见。公孙策将那耳坠又放回展昭荷包内，略有些困惑地摇了摇头：“此事学生也未曾见过典籍记载，故而始终只当做是个故事。相传早年间有个当兵的，在战场上死人堆里拾得一小块玉料，拿去做了只玉佩戴在身上。却不想自那之后连立战功，更几次死里逃生，两三年的功夫居了高位。他自己也觉得稀罕，找了个颇为灵验的算命先生去看命理，那先生称他是有神物护体。他将那玉佩拿出来，算命的见了大惊，说这玉料是来自西域，曾被妖僧做过法术，若佩戴得法即可心想事成，可若佩戴不当，将惹杀身之祸。”
“这消息不知如何便叫旁人知道了去，便常有人算计着要将那玉佩盗出来，只是多年过去也无人得手。直到他年迈，为防此物贻害人间，竟生生砸碎埋了。”
“相传此人过世之后，家里有不肖的子孙寻到了这埋玉之处，好歹挖出两块略大些的碎块拿去镶嵌，弄了这么副耳坠子。可却不知是犯了何样忌讳，几年的功夫就家业凋零人丁散尽，这耳坠也就流落出来，难觅踪迹。”
“学生那一位同窗祖籍兰州，这事便是出在他家乡。只是关于此种在玉石上施法之事从无任何记载，不可考证。他也是听长辈说起，这玉若浸在带了颜色的水里，则随着水色自生纹理。又有传言说这耳坠子镶嵌之时，曾在那银钩上刻过记号。方才学生细看之下觉出那银钩底部刻有凹痕，偶然想起此事，不过随意试试，竟果然生出了纹路……”
他说到这里，王朝忽然一击掌：“那李员外正是兰州人士！我今日才打听到，他是早年间乡试中过秀才，后来到京里赶考未中，不知怎么就做起药材生意，慢慢发迹起来！想必他听过这传说，认得这副耳坠，才千方百计要夺了去，以至于最后闹出人命来！”
直到此时，众人才终于将此案前因后果，大抵拼凑了出来。展昭问道：“先生，可知晓那最初拾了玉的人家是否姓夏？”
公孙策摇头道：“并非姓夏，这故事流传了几代，究竟是真是假，也没人能说得清楚。据我那同窗所言，那一家似乎是姓林，后来家族没落，是否还留有后人，也无人知晓。”
包拯沉吟了片刻，向展昭伸手出来道：“既是如此，展护卫，且先将这耳坠拿来一用。你回家将夏冬儿领来当堂对个质，好言哄着，莫吓坏了孩子。方才仵作验过，那翠儿头上伤痕似乎是木棒所为，王朝马汉去将李员外夫妇二人带到堂上，再留几个人彻查李府上下，如能找到沾有血迹的木棍，带回府来。”
几人得了示下，各自出门。展昭回到家中时白玉堂并不在府内，他喊白福在巷口雇了一顶小轿在门口候着，便往西院里去找夏冬儿。
依了白玉堂的吩咐，白福为夏冬儿添置了几枝头花。终究是小女孩心性，夏冬儿见了喜欢的要命，正在屋里缠着那个新雇来的丫头帮着梳头发。见展昭进屋，睁大眼睛带了企盼神情问道：“展大哥，我娘留下的耳坠儿，可是能还给我了？”
展昭笑了笑：“快将头发梳好了，与我出去一趟。见了人也不用怕，只管实话实说。若你讲的都是实情，那耳坠儿自然很快便还给你。不仅如此，丢失的那只，我也替你找到了。”
夏冬儿听了，忙忙将小辫绑好出了门。待坐进轿子里，又不安掀开轿帘瞧瞧展昭：“展大哥你怎么不上来……”
展昭失笑：“哪有武官坐轿的？岂不叫人牙都笑掉了！怎么？我就走在你旁边，还怕我半路跑了？”
夏冬儿脸一红，正要将帘子放下去，展昭忽然轻声问道：“冬儿，你娘亲姓什么？”
夏冬儿呆呆瞧着展昭，看他伸手掀着轿帘，微微向前俯着身子，两道浓黑剑眉轻扬起来，一双眼里隐隐含着期许。原想好的说辞到了嘴边，硬是出不得口，迟疑许久才低了头说：“我娘亲姓夏，我爹姓林……我本来，是叫林冬儿……”
听了这回答，展昭似是松了口气，眉梢眼角都含了笑意，点点头道：“好孩子，等等到了地方，不要害怕，一切照实说，万万不可再有欺瞒之事。只要你肯说实情，便万事有展大哥替你做主。可记清了？”
夏冬儿重重点头，展昭一笑，放了轿帘。两个轿夫才将轿子担在肩上离了地，她忽然又将那帘子掀开，急急说道：“展大哥，除了这个，我说的全是真的！”
展昭略微侧过脸来，笑着低声说：“我知道。”
那李员外夫妇被带到了公堂之上，心里已经先虚了七八分。再一见到夏冬儿和几名招了供的仆役，更是两股战战，吓得话都说不清楚。加之包拯拿了耳坠出来与他们看过，又虚虚实实随意说了几句，称这耳坠果然神妙通灵，可卜吉凶，证黑白，这夫妻两人便吓了个半死。李夫人在大堂上昏晕过去，李员外好歹支持着，断断续续将此事前后因果都说了出来。
多年之前，李员外在家乡已听过这玉石的传说，从未当真。直至那一年上京赶考，偶然结识了夏冬儿的爹。
那一年夏冬儿的爹林员外，已做了几年丝绸生意，渐有起色，带了家眷一同到汴梁想开间商铺。他与李员外一见如故，又是兰州同乡，见他囊中羞涩，索性邀他一同住店，渐渐无话不谈。
一夜林员外喝得醉了，便说出自己正是那得了玉的林家后人。当年族人为了这对耳坠子，死的死散的散，他也是因缘际会，从远方亲戚手里得来了这耳坠。后来怕有人劫掠，索性离了家乡到杭州居住。却不想自那时起竟果然心想事成，生意顺遂，也娶到了好妻。
李员外原本家里穷苦，这一次赶考又落了榜，自觉无颜回乡。正郁郁不乐，惊闻那玉的传闻竟是真的，当夜在客店里偷偷溜进林员外夫妇房间想将那耳坠子窃走，却没想到林夫人睡觉也将耳坠戴在身上未曾取下。既然未能得手，他索性将林员外行囊里的其他金银细软偷了出来，连夜从客栈逃了。
后几年，他用林员外的钱开始做药材生意，竟也慢慢发起家来。当日买下夏冬儿，原是府内后院少两个小丫头，管家偶然为之。只是夏冬儿长得和自己娘亲极为相像，李员外越看她便越觉得心里发虚，探问之下竟果然是故人之女。他深恐将来夏冬儿寻到亲爹，当日偷盗之事败露，前思后想之下，索性将当年之事告知了自己夫人。
李夫人过门七八年未曾生养，原本就担心因此失宠甚至被休，听了这事便起了邪念。她一面假意对夏冬儿亲近，一面暗中窥伺，竟果然被她瞧见了那对耳坠子。她想将耳坠哄骗了来，夏冬儿却颇为机警，不肯上当。于是李夫人索性寻了个错处，把她关在柴房里打骂。
本想着小孩子家，一旦害怕，自然就屈从了。可夏冬儿进了李府，与翠儿住在一间屋里，颇为投缘，翠儿便趁着夜深人静偷偷将夏冬儿放了出去。不料此举却为自己引了杀身之祸，李员外夫妇清晨起来见柴房无人，又惊又怒，拷问下人。翠儿没说几句即露了破绽，李员外恼怒之下将她也关进了柴房，连夜拷打逼她说出夏冬儿去向，却不慎失手用木棍将她打死。
他夫妻俩见出了人命，吓傻了，只得谎称宅中进贼，企图遮掩过去。终是天网恢恢，疏而不漏，夏冬儿懵懂中逃到玉堂巷，刚巧遇见了展昭。
将他二人投入了大牢，已过了晚饭时分，包拯自回内宅用饭歇息。夏冬儿因听见翠儿为了放她出逃竟丢了性命，早已经在大堂上就哭的肝肠寸断，展昭与众人哄劝了良久，方渐渐平静了一些。
天色已晚，展昭便领了仍在小声抽噎的夏冬儿要回玉堂巷。才出府门，却见白玉堂抱剑倚在墙边，身旁另停着一顶小轿，两个轿夫蹲在不远处等着。
“玉堂？”展昭一怔，白玉堂站在原处未动，只蹙眉问道：“这案子查清楚了？”
一旁的两个轿夫见人出来，便起身将夏冬儿扶进轿中，抬起来往玉堂巷走去。展昭跟在后面，低声将前因后果大略讲述了一遍。白玉堂听了也不免有些惊奇：“竟有这种事？也太过巧合。这李员外当年窃人钱物，如今不思悔改弥补，竟一错再错，乃至打死无辜之人，必要明正典刑才罢！”
展昭叹气：“可怜那翠儿这条命丢的颇为冤枉，便是将他夫妇俩都判了斩首，逝者亦是难回。冬儿听见她死讯，险些哭晕过去。”
他两人跟在小轿后面，并肩走了一程，展昭忽然又问道：“你今日怎的这般得闲，还专门到府门等我们？”
此时天色已经黑透，隐约有闷闷雷声滚过，白玉堂摇摇头不答，只说道：“原本今日还往杭州铺子送了信去，令他们查查，看能否有些线索，弄清夏冬儿身世。如今看来，她所述的应都是实情了。”
展昭伸手摸摸腰间荷包：“等等回了家里，这耳坠子便还给冬儿，也算对她是个安慰，毕竟是娘亲留下的东西。”
白玉堂不再言语，将步子再放缓了些，与前面小轿略错开些距离。展昭忙了这一天，晚饭都还没用过，此时已觉得饿了，正要催白玉堂快些，却觉得衣袖忽然被一扯，便有温热掌心自手指上抚过。他侧过脸去，停了步子瞧着白玉堂，那人却又似没事一般笑着问：“猫儿可是饿了？”
展昭还不及答言，白玉堂又将手松开，朗声道：“走罢，回家！”

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